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Dom Pérignon symbolise le vin mythique qu'est le
Champagne. Résultat d'un formidable savoir-faire, le vin effervescent, que nous
connaissons de nos jours, a commencé son histoire comme vin 'tranquille'. En blanc comme
en rouge, les vins de Champagne étaient très en vogue au Moyen-Age: Reims, ville du
sacrement des rois de France va contribuer à sa renommée. Ainsi le vin d'Ay portera
ombrage au fameux vin de Beaune.
On ne le répétera jamais assez, mais le rayonnement du christianisme en France
eut une influence considérable sur la culture de la vigne: les moines prenaient, sur
place, le vin nécessaire à la célébration de la messe. Les monastères étaient aussi
lieux d'asile pour le voyageur illustre ou non. Au XIe siècle, c'est l'avénement de la
deuxième croisade et les seigneurs partant, pour la Terre Sainte, confient la gestion à
des moines qui organisent la culture et la rationalisent. Cette époque fut une étape
importante dans la constitution du vignoble champenois. |
Aimé des rois, le Champagne se fit aimer
des gens de la cour. Les vignerons champenois, fiers de cette gloire, cherchent à rendre
leurs vins encore plus sublime... Entre en scène un moine qui va lier son destin à celui
du Champagne: Dom Pérignon. Homme d'église, il devient au XVIIIe siècle, administrateur
des caves de l'abbaye d' Hautvillers. Ce moine eut l'idée géniale d'assembler les vins
entre eux de telle manière que les qualités des uns s'ajoutent à ceux des autres. Ainsi
il composa le principe des cuvées qui restera dans la facon de procéder pour élaborer
un champagne. A la mort de ce moine, au début du XVIIIe siècle, la prise mousse est
ma”trisée, les vins tranquilles sont peu à peu délaissés au profit des effervescents.
A la cour, on est convaincu de l'excellence de ce produit. Louis XV, Louis XVI et
tout particulièrement Madame de Pompadour se pémeront pour cette merveille...! |
| Fidèles gardiens d'une tradition centenaire, les
dignitaires de la Confrérie des Côteaux de Champagne (les origines remontent au XVIIIe
siècle) tiennent assemblée dans les celliers des plus illustres 'maisons' champenoises
et se rendent dans le vignoble" pour y célébrer la Saint Vincent, fête des
vignerons (le 22 Janvier). Si l'on ne danse plus guère la 'vigneronne' près du pressoir,
pour la dernière journée de vendange... on cléture cette dernière journée par le
repas traditionnel, suivi de danses qui reflètent l'expression d'une liesse collective. |
Le Champagne a su répondre a un besoin de sa clientèle et
l'engouement général a fait qu'il a progressivement remplacé les vins liquoreux dans
les rites de la consommation en société: vins de fête, vins d'honneur... Gustave
Flaubert (XIXe siècle), dans son Dictionnaire des idées recues, décrit les effets du
Champagne sur la société de l'époque, je cite: "Caractérise le d”ner de
cérémonie. Faire semblant de le détester, en disant que... ce n'est pas du vin,
provoque l'enthousiasme chez les petites gens. La Russie en consomme plus que la France.
C'est par lui que les idées francaises se sont répandues en Europe".
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Autour
d'une histoire de Champagne, cliquez ICI |
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