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Tout cru de qualité, en Bordelais, a voulu fixé l'image d'un château sur son étiquette. La loi fut donc amenée à réglementer, par le décret du 30 septembre 1949, l'usage du terme château: il est dit, en autre, que le nom de château est limité à la seule production de l'exploitation agricole qualifiée par les mots envisagés. Passée cette remarque, il faut signaler l'originalité des étiquettes de Château Mouton Rothschild. Chaque année, le baron de Rothschild demande, àun artiste, d'illustrer le bandeau de l'étiquette. On peut associer le nom de l'artiste à l'année; ainsi, un Mouton Rothschild de 1955 a été illustré par Georges Braque (cf bandeaux artistes).
 
Le domaine fut acquis, en 1853, par la famille Rothschild. Ce cru fut classé comme second cru en 1855, d'où la devise: "Premier ne puis, second ne daigne, Mouton suis." Cette devise accompagnera le cru jusqu'en 1973, date à laquelle Georges Pompidou, président de la République, intervint pour le hisser au premier rang.
 
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