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 On peut comprendre, dans ces termes, l'hommage rendu à celui, à ceux que l'on reêoit et le vin, pour cette occasion revêt un caractère social et quelque peu politique selon les circonstances. Ainsi du temps des Capétiens (période du Moyen-Age), les vins de France sont majoritairement des vins blancs issus de "l'Ile de France", de la Champagne, l'Orléanais, l'Auxerrois. Cette mode pour les vins blancs était, plus ou moins directement, liée aux limites du royaume de France dont les vins blancs étaient bien supérieurs, en qualité, aux rouges. Posséder des vignes et servir du vin noble en abondance était le privilège des grands de ce royaume. Honneurs à rendre et à recevoir... au sommet de cette hiérarchie suprême, se situait les vins blancs sucrés. Cette fameuse bataille des vins entre les vins du Nord contée sans vergogne, par les trouvères d'antan, valorise les vins du Nord bus par la Chevalerie victorieuse lors de la bataille, pour exemple, contre les albigeois (XIIIe siècle). Après quelques conquêtes royales, Philippe le Bel (XIVe siècle) fera approvisionner la cour royale en vins du Midi (Gaillac, Fronton) pour une réconciliation nationale et pour afficher son unité nationale contre l'ennemi et ses vassaux de Guyenne. Le vin d'honneur devient aussi, pour un temps, une fonction sociale: lors de festivités offertes par les pouvoirs, le vin d'honneur devient vin populaire. Les entrées royales dans les villes sont des plus appréciées... on offre au roi et à sa suite des vins précieux; les vins coulent aussi pour le peuple. Il en fut ainsi pour l'entrée de Louis XI, à Orléans, au XVe siècle. Certaines images de nos films faussent la vision de ce que pouvait être un banquet au Moyen-Age. Les romans et fabliaux ont apporté des renseignements sur la bonne conduite des convives. L'utilisation de la coupe commune restera en vogue jusqu'au XVIIIe siècle et renforce l'image d'un usage collectif et rituel, héritage de temps passés et conforté par le Christianisme: image de la Cène (fresque de Léonard de Vinci). En fait, il se boit du vin en début et en fin de repas en usage à des rituels d'hommages collectifs ( de nos jours, nous portons un toast...). Les apéritifs viennent de cette tradition ancienne des vins sucrés et aromatisés des temps médiévaux: l'usage, qu'on en faisait, en début de repas permettait de faciliter la digestion. Les mêmes vins étaient resservis en fin de repas pour accompagner la digestion. De nos jours, le vin d'honneur est présent lors de faits marquants de notre vie personnelle; mais il est tout aussi présent pour célébrer des conquêtes sociales et politiques: bons nombre de personnages influents ont été immortalisés, trinquant à la santé de la nation.
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